ピロリ菌感染（萎縮性胃炎）

ピロリ菌とは、胃の粘膜に感染して棲みつき、胃潰瘍や慢性胃炎を引き起こす細菌です。通常、細菌は胃酸によって死滅し、胃の中では生きていけませんが、ピロリ菌はウレアーゼという酵素を用いてアルカリ性の物質を産生することで、胃酸を中和し胃の中でも生存することができます。ピロリ菌の感染を放置すると、ピロリ菌によって慢性胃炎が更に悪化し、萎縮性胃炎が起こります。萎縮性胃炎は、胃がんのリスクを大きく高めるため、ピロリ菌の感染が発覚したら、除菌治療を行うことが重要です。ピロリ菌の感染経路は主に経口感染であると考えられており、上下水道が十分に普及していなかった世代の方の感染率が高くなっています。世界保健機関（WHO）によると、胃がんの約80%はピロリ菌の感染によって引き起こされているとされています。

ピロリ菌の感染は、井戸水など衛生とは言えない水を摂取することから起こるとされています。先進国では、上下水道の整備により、ピロリ菌感染者数は減ってはいますが、日本では、中高年世代に感染者が多いとされています。また、乳幼児期の口移しが感染リスクになると考えられており、ご家族にピロリ菌感染者や胃潰瘍患者、胃がん患者がいた場合は、自身も感染している可能性が考えられます。